Teólogo alemán cuya ruptura con la Iglesia católica puso
en marcha la Reforma protestante (Eisleben, Turingia, 1483-1546).
Contrariando la voluntad de sus padres, Martín Lutero se hizo monje
agustino en 1505 y comenzó a estudiar Teología en la Universidad de
Wittenberg, en donde se doctoró en 1512.
Siendo ya
profesor comenzó a criticar la situación en la que se encontraba la
Iglesia católica: Lutero protestaba por la frivolidad en la que vivía
gran parte del clero (especialmente las altas jerarquías, como había
podido contemplar durante una visita a Roma en 1510) y también el que
las bulas eclesiásticas -documentos que teóricamente concedían
indulgencias a los creyentes por los pecados cometidos- fueran objeto de
un tráfico puramente mercantil.
Las críticas de Lutero reflejaban un clima bastante extendido de
descontento por la degradación de la Iglesia, expresado desde la Baja
Edad Media por otros reformadores que se pueden considerar predecesores
del luteranismo, como el inglés John Wyclif (siglo XIV) o el bohemio Jan
Hus (siglo XV)